Wanneer ik vertel over mijn werk als tekstschrijven en christelijke boekvertaler krijg ik vaak de reactie: "Maar Nederlands is zo'n lelijke taal." Of in plaats van lelijk wordt onze moedertaal omschreven als 'arm', 'hard', 'saai', 'droog' etc. Hebben deze mensen een punt? Is Nederlands echt zo lelijk?
Wat ik zo grappig vind aan deze opmerking, is dat mensen zo'n uitgesproken mening hebben over een taal. En wees eerlijk, wie vindt Italiaans nu niet 'romantisch' klinken en Duits 'boos'. Maar de ene taal is niet beter dan de andere taal. En zeker als Nederlander is het belangrijk om de kracht van onze eigen taal niet te onderschatten.
Tijdens mijn studie Nederlands aan de Universiteit Utrecht leerde ik onder anderen dat: taal altijd verandert (soms zeggen mensen 'dit is geen Nederlands' - vaak kan je beter zeggen 'nog niet officieel'); iedere taal woorden kent die uniek zijn voor zijn cultuur- en taalgebied; en bovenal dat je altijd het diepst wordt geraakt door je moedertaal.
Ja, het Engels kent twee woorden voor genade en het Nederlands schiet hierin wellicht wat tekort met haar ene woordje. Je zou het ook om kunnen denken: we vatten een hele grote betekenis in één enkel woord. Aan de andere kant kent het Nederlands weer hele mooie woorden die in het Engels niet bestaan, of minder krachtig lijken. Denk aan een woord als 'liefdevol', ofwel 'loving'. 'Vol van liefde' dekt meteen mooi de betekenis, toch?
Daarnaast wordt - zoals ik net al noemde - een mens het diepst geraakt door zijn eigen moedertaal. Dit zeg ik niet zomaar, dit blijkt uit wetenschappelijk onderzoek. "Maar Engelse liedjes vind ik altijd veel emotioneler." Maar begrijp je wel echt wat er gezongen wordt? Misschien is het goed om na te denken over waarom die woorden je dieper lijken te raken. Heeft dat echt te maken met de taal? Of de inhoud? Of heb je bijvoorbeeld nooit geleerd om te genieten van de Nederlandse taal door het vooroordeel wat we toch wel een beetje lijken te hebben.
Juist hierom vind ik vertalen zo mooi, leuk, krachtig én belangrijk. Ik wil dat je werkelijk geraakt wordt en begrijpt wat er wordt gezegd. Dat je het onthoudt en het toe kan passen. En daar heb je het Nederlands voor nodig, of je het nu mooi vindt of niet.
Comentarios